Trekking in Ladakh – Semi Esplorativo

I voli nazionali che collegano New Delhi a Leh sono solitamente programmati per le prime ore della mattinata. Dall'aeroporto cittadino ci trasferiamo presso la nostra guest house dove avremo modo di riposarci dopo il lungo viaggio. Leh è situata a circa 3500m quindi sin dalle prime ore la quota si farà sentire, dobbiamo quindi prendercela con calma nei primi giorni al fine di abituare il corpo alla nuova altezza. Nel pomeriggio per chi si sente già bene ci sarà la possibilità di conoscere la cittadina a piedi visitando il Bazaar, la Shanti Stupa ed il palazzo reale del XVI secolo. Cena libera e pernottamento in Guest House.

Giornata dedicata all'esplorazione della valle superiore dell'Indo in cui andremo a visitare i monasteri ed i centri spirituali dell'ordine buddhista dei Drukpa, i berretti rossi. Iniziando con uno dei monasteri più importanti del Ladakh, Hemis Gompa ospita ben 500 monaci e nel grande cortile rettangolare all'ingresso vi si tiene ogni anno l'omonimo Festival famoso in tutta la regione; ci spostiamo poi in jeep verso Stakna abbarbicato sulla cima di una collina rocciosa che sovrasta la valle ed i circondanti campi d'orzo. Dopo una pausa pranzo lungo il percorso, visitiamo il monastero di Thiksey, architettonicamente impressionante è situato sul versante di una collina interamente circondata da templi minori, case biancastre e chortens (altari buddhisti); completando la giornata con l'antico palazzo di Shey al cui interno si cela una statua di Buddha alta 9 metri. Rientro a Leh, Cena libera e pernottamento in Guest House.

Partendo di prima mattina ci dirigiamo con le nostre jeep verso nordovest fino a raggiungere dopo mezzora il villaggio di Phyang costruito sul versante di una collina e dominato dal fotogenico monastero appartente all'ordine dei Gelugpa, i berretti gialli. Successivamente ci recheremo a conoscere la più antica gompa della regione, Alchi, costruita nell'XI secolo con bellissime sculture in legno e tipico esempio di arte Indo-Tibetana; nonché l'antico palazzo di Basgo. Rientro nel pomeriggio, cena libera a Leh e pernottamento in Guest House.

Cambiamo vallata e cambiamo aria alzandoci di quota per attraversare uno dei passi carrozzabili più alti al mondo, il Kardhung La situato a circa 5360m di quota e che raggiungiamo zigzagando in salita per circa un'ora e mezza. Questo passo ci permette di attraversare la catena montuosa del Ladakh morfologicamente caratterizzata da giallastri granitoidi intrusivi, nonché di scendere verso la più bella delle vallate del Ladakh, Nubra. La valle di Nubra ha storicamente svolto la funzione di collegamento tra il Tibet occidentale ed il Pakistan attraverso il passo del Karakoram lungo l'antica via della Seta; oggigiorno ci troviamo in una terra di confine tra India, Pakistan e Cina, in cui la presenza militare è forte ed i residui di quelli che un tempo rappresentavano il mezzo di trasporto delle merci, i cammelli Battriani, si possono oggi osservare nelle dune di sabbia di Hunder nostro punto di arrivo e di pernottamento. Passeggiare tra le dune circondati dalle cime innevate del Karakoram e tra le anse del fiume Shyog ci permetteranno di apprezzare questo isolato e selvaggio contesto paesaggistico, e per chi lo volesse si potrà anche effettuare un'escursione sulle gobbe dei cammelli. Cena e Pernottamento in albergo a Hunder.

Seconda giornata nella Valle di Nubra che dedicheremo alla visita dei due monasteri principali della vallata; il primo quello di Diskit si trova vicino a Hunder ed è costruito interamente sulla cresta di una collina che sovrasta la vallata del fiume Shyog e possiede al suo ingresso un'enorme statua di Buddha consacrata dal Dalai Lama nel 2010. Il palazzo di Samstanling è invece situato sull'altro versante della vallata, vicino al villaggio di Sumur; ci sarà da scarpinare un po' per raggiungere e visitare la gompa che oltre a celare innumerevoli e colorate immagini della vita di Buddha, regala scorci fotografici magnifici sulla valle del fiume Nubra e le lontane cime del Siachen. Rientriamo a Leh a bordo delle nostre jeep nuovamente superando il passo del Kardhung La e preparandoci per il trekking nel Parco Nazionale di Hemis. Cena libera e pernottamento in Guest House.

Eccoci arrivati al giorno di inizio del nostro trekking. Dopo colazione partiamo a bordo delle nostre jeep in direzione Spitok, attraversiamo il fiume Indo e ne seguiamo il corso verso Nordovest fino a raggiungere il villaggio di Zinchen (3400m) punto di partenza del nostro trekking verso la Valle di Markha. Il sentiero segue una piccola gola, lungo il corso di un torrente che dovremo scavalcare più volte sperando di trovare tutti i ponticelli intatti e sale in maniera costante fino a raggiungere il piccolo villaggio di Rumbak dopo circa 3,5-4 ore di camminata. Dopo aver raggiunto l'area in cui passeremo la notte, per chi vorrà c'è la possibilità di salire un po' oltre guadagnando ulteriormente quota per migliorare l'acclimatamento e godere di una bellissima vista della cima innevata dello Stok Kangri (6121m). Sistemazione in tenda, cena e a riposare.

Oggi ci aspetta una giornata lunga ed intensa, ma piena di emozioni e dei paesaggi dell'Himalaya. Partenza in salita verso quello che è il nostro primo passo del trekking di Markha, il Ganda La che con i suoi 4960 si staglia dritto in fronte a noi; il ritmo non deve essere assolutamente sostenuto per non stancarci a queste quote, tuttavia dovremo raggiungere dopo circa 4,5-5 ore di camminata il punto più alto di oggi. Dal Ganda La si osservano le striature sedimentarie della catena dello Stok con la sua cima più alta, lo Stok Kangri; verso Nord si staglia la valle dell'Indo oltre la quale si osserva la catena montuosa del Ladakh, mentre verso Sudovest compaiono le sagome appuntite dello Zanskar. Scavalcato il passo ci aspetta una lunghissima discesa, dapprima un po' ripida, si riporta poi su pendenze normali e dovremo raggiungere dopo circa 2 ore l'abitato di Shingo (4150m). Occhi aperti in questa zona perché è possibile osservare marmotte, pika (un piccolo roditore dell'Himalaya), aquile e con fortuna anche qualche bharal, la capra selvatica del Kashmir. Cena presso il nostro campo tendato e notte in tenda.

Oltre Shingo il sentiero entra in una gola seguendo il corso di un piccolo torrente in discesa con interessanti formazioni geologiche finché si raggiunge l'intersezione con la valle di Markha, dopo all'incirca 2-2,5 ore di discesa. Raggiunto il villaggio di Skiu situato a 3360m, ci troviamo a tutti gli effetti nella valle del torrente Markha. In questa parte del trekking nonostante le distanze possano essere considerevoli il sentiero diventa molto più comodo e simile ad una mulattiera, e le pendenze decisamente inferiori rispetto alla giornata precedente. La presenza inoltre di villaggi intermedi ci da la possibilità di variare l'itinerario e montare l'accampamento anche in aree intermedie; da considerare che in questa parte del cammino incontreremo molti più camminatori vista la crescente popolarità di questo trekking. Lasciato alle spalle Skiu iniziamo a risalire l'ampia vallata in cui ci sarà come di consueto da attraversare il torrente più volte anche se in questa zona sono presenti molti più ponti; dopo circa 4-4,5 ore raggiungeremo il villaggio di Sara (3560m) dove passeremo la terza notte.

Il quarto giorno il nostro trekking continua risalendo il torrente Markha fino a raggiungere Hankar localizzato poco sotto i 4000m. Dopo circa 2,5-3 di cammino raggiungiamo il villaggio più grande della vallata, Markha (3760m). Questo consta di una ventina di case biancastre circondate dai verdeggianti campi d'orzo; nella parte alta dell'abitato è situata un'antica gompa ed il vecchio forte oggi abbandonato. Dopo una bella pausa, proseguiamo e dopo un'ora ci troviamo a schivare una parete verticale sopra la quale rimangono ancora oggi i resti della gompa di Tetsa che spunta con le sue pareti bianche tra le arenarie color ocra. Dopo circa un paio d'ore e mezza da Markha la vallata inizia ad aprirsi ed in lontananza spuntano le vette innevate del Kang Yatze e a metà percorso passeremo nelle vicinanze dell'antico fortino di Umlung anch'esso costruito su una posizione che sfida la gravità. Ci aspetta qui il quarto campeggio.

Percorso spettacolare quello di oggi che finalmente ci porta a lambire il versante settentrionale di uno dei complessi montuosi più elevati del Ladakh, il cono del Kang Yatze che va di poco oltre i 6400m. Durante i prossimi due giorni le tappe saranno più corte rispetto alle precedenti, tuttavia ci sarà da salire parecchio di quota fino a raggiungere l'altopiano di Nimaling dove passeremo l'ultima notte in tenda. Il percorso che unisce Hankar a Tachungtse è relativamente semplice in termini di difficoltà tecniche sebbene la quota inizi a farsi sentire appena si scavalcano i quattromila. La nostra area di sosta per la notte è situata a circa 4250m slmm, e per aiutare l'acclimatamento potremo, dopo averla raggiunta, salire ancora un po' lungo il sentiero per ammirare le innevate vette del Kang Yatze I e II, nonché un'interessante formazione geologica.

Da Tachungtse il sentiero punta verso sinistra (est) ed inizia a cambiare di pendenza; è questa la parte più tosta di oggi giacché dovremo salire 500m in 4km alzandoci al di sopra del torrente che rimane sulla nostra sinistra e godendo della vista di particolari formazioni rocciose simili alle nostre piramidi di Segonzano (erosione selettiva su depositi di arenarie). Questo tramo dovrebbe all'incirca prenderci 3-3,5 ore di tempo, con la vegetazione che attorno a noi inizia a farsi sempre più verdeggiante mentre spuntano marmotte, pika e le prime greggi di Yak. Ciò significa che stiamo raggiungendo il nostro ultimo campeggio, Nimaling (4840m), situato in questo altopiano verdeggiante in cui d'estate i pastori nomadi accompagnano qui i loro animali. Ultima nottata in tenda con le temperature che di notte scenderanno di poco sotto lo zero vista la quota, per cui è bene portarsi appresso un buon sacco a pelo per riposare bene le membra ed essere pronti ad affrontare l'ultima giornata prima di rientrare a Leh.

Ultimo giorno di trekking della Valle di Markha e senza ombra di dubbio il più spettacolare dell'intero percorso a piedi, non solo perché raggiungeremo i 5260m del Kongmaru La che regaleranno indiscutibilmente una grande soddisfazione, ma anche e soprattutto per la varietà di paesaggi che incontreremo lungo il sentiero. Dal pianoro di Nimaling, in cui abbiamo passato la notte precedente, attraversiamo il torrente ed imbocchiamo la salita in direzione Nord-Est con il passo del Kongmaru La ben visibile sopra le nostre teste. Dietro a noi le vette innevate del Kang Yatze I e II (6400m), Dzo Jongo (6280m) e il Gapo Ri (6140m) prendono forma mentre davanti a noi le bandiere colorate tibetane si avvicinano sempre di più; con un buon passo ed essendoci acclimatati molto bene nelle giornate precedenti dovremo raggiungere il passo dopo circa 2,5-3 ore di camminata dal Nimaling. Una bella pausa se il clima lo consente per ammirare non solo il Kang Yatze e le altre vette innevate dello Zanskar, ma anche e sopratttutto i pinnacoli colorati dello Stok con la valle dell'Indo oltre la quale si staglia la catena del Ladakh. Da qui in avanti è tutta discesa, dapprima ripida, il sentiero poi raggiunge la gola di un torrente che come di consueto ci troveremo ad attraversare svariate volte, accerchiati da una moltitudine di strati di arenarie colorate dall'ematite ma non solo dato che troveremo anche strati azzurrastri, violacei e ovviamente giallastri. Il percorso in discesa fino al villaggio di Shang Sumdo dura all'incirca 4-4,5 ore dove incontreremo le nostre jeep che in circa un paio d'ore ci porteranno alla civiltà di Leh; tuttavia recentemente la costruzione di una carrozzabile che raggiunge il villaggio di Chongdo potrebbe permetterci di accorciare la discesa di circa 3km (un'ora circa) e sicuramente le nostre ginocchia ringrazieranno. Sistemazione in Guest House a Leh con una bella doccia calda e cena di festeggiamento. Il trekking di Markha è completato anche se il viaggio in Ladakh non è ancora giunto al termine.

Viaggiamo leggeri con lo zaino giornaliero a bordo delle nostre jeep in direzione del lago di Pangong Tso. Durante il tratto che separa Leh dal lago dovremo nuovamente attraversare la catena montuosa del Ladakh scavalcando, come di consueto, il passo del Chang La a 5360m di quota. Imboccata la statale verso Sud che unisce il Ladakh con il vicino stato dell'Himachal Pradesh, all'altezza di Hemis deviamo verso sinistra (Nord-Est) iniziando a salire lungo la verdeggiante vallata in cui ci fermeremo a visitare il villaggio di Chemrey con la relativa gompa, costruito sul versante meridionale della catena del Ladakh. Dopo questa tappa proseguiamo tra i tornanti che conducono al passo ed iniziamo la discesa verso Tangtse, dove ci sarà il controllo del permesso per accedere a questa zona di confine tra India e Cina, e successivamente faremo il nostro ingresso nel punto nordoccidentale del lago turchese più esteso dell'Himalaya. La prima impressione non si scorda, le acque turchesi di Pangong Tso sono circondate dall'omonima catena montuosa dai colori che vanno dal giallo ocra al rosso cremisi, in assenza totale di vegetazione. Terminiamo il nostro percorso su strada sterrata raggiungendo Spangmik (4250m), ultimo avamposto ladakho prima del confine. Sistemazione in tenda modulare (stile protezione civile) con letti e bagno privato; cena e colazione verranno serviti nel refettorio comune.

Dedichiamo la mattinata a camminare lungo la sponda meridionale del lago con la possibilità di guadagnare quota risalendo i versanti della catena montuosa di Pangong per apprezzare la vista delle acque del lago da una nuova prospettiva. L'area del lago Pangong Tso è generalmente frequentata da turisti indiani, soprattutto durante le loro vacanze estive; in particolar modo l'angolo nordoccidentale del lago è meta di pellegrinaggio per gli amanti di Bollywood (il cinema indiano) dato che in questa zona vennero girate alcune scene famose del film "Three Idiots". Il rientro verso Leh verrà effettuato lungo il medesimo percorso del giorno precedente, e una volta in città riprenderemo possesso delle nostre stanze ed usciremo per un'ultima cena di saluti.

In prima mattinata trasferimento all'aeroporto di Leh per il volo nazionale verso la capitale dell'India, New Delhi, da cui sarà poi possibile il rientro in Italia.